Saul Bass, inventor de los títulos de crédito

Saul Bass (1920-1996).

Dicen que antes de que Saul Bass hiciera títulos de crédito, el telón no se levantaba en el cine hasta que la película había comenzado. Al público se le dejaba escuchar la música, pero no veía discurrir los títulos. Parecía no importarle a nadie.

Si bien es razonable pensar en encontrar precursores, a Bass se le atribuye la dignificación y transformación de los títulos de crédito como un arte, un componente más de cada película, que adelanta, cuenta, introduce o insinúa la historia del filme. Creó una escuela de animaciones inteligentes y sutiles. Marcó un estilo abstracto, de tipografías manuscritas, con una marca personal específica y característica. Tanto, que los primeros fotogramas de una película bastan para saber que los créditos son suyos. Su trabajo sigue vigente, desde Carmen Jones (1954) hasta la impactante secuencia inicial de Casino (1996). Brutal y sorpresiva como el final de la película de Scorsese, esa secuencia de inicio es el exponente moderno que resume las metáforas profundamente enhebradas con las películas para las que Bass trabajó.

Bass también se dedicó al diseño gráfico en general, creando numerosos logotipos con un alto índice de reconocimiento de marca, y dirigió alguna que otra película.

Saul Bass nació en el Bronx, en 1920. Desde pequeño fue muy creativo y pasaba muchas horas del día horas dibujando. Bass estudio en el estudio de Artes League en New York y después en el Colegio de Brooklyn, cuyo maestro era Gyorgy Kepes, un diseñador gráfico húngaro quien había trabajado con Laszlo Moholy-Nagy en Berlín antes de emigrar a los Estados Unidos. Kepes fue el que introdujo a Saul Bass al estilo Bauhaus de Moholy y al Constructivismo ruso.

Después de estar trabajando en varios despachos de diseño en New York, Bass trabajo de forma independiente como diseñador grafico (o “artista comercial” como comúnmente se les llamaba). Bass decidió mudarse a “Los Angeles” en 1946, debido a que en Nueva York estaba teniendo muchos impedimentos para desarrollarse creativamente. Abrió su propio estudio en 1950, dedicado principalmente a la publicidad hasta que Preminger lo invito a diseñar el póster para su película en 1954, Carmen Jones. A éste le impresiono mucho el trabajo de Bass y le pidió que diseñara la secuencia del título de la película también. Luego siguió el diseño de títulos de las películas The Big Knife de Robert Aldrich y The Seven Year Itch (La Tentación Vive Arriba) de Billy Wilder. Pero fue en el siguiente proyecto de Preminger, The Man with the Golden Arm (El Hombre del Brazo de Oro), en donde Bass se reveló como un maestro del diseño de títulos de crédito de películas.

Bass siguió su camino en el mundo del diseño en el cine. Martin Scorsese lo reconocía ampliamente. Colaboró con Alfred Hitchcock (Vertigo, Con la muerte en los talones, Psicosis) y hasta fue participante en la famosa película Psicosis (1960) durante la escena de la ducha, de la cual se dice que él fue el responsable del storyboard, aunque Hitchcock nunca lo reconoció, lo que, conociendo al genio, le da mayor credibilidad a esta hipótesis. Junto con su segunda esposa, Elaine, diseñó títulos para otros directores. Luego dirigió varios cortometrajes, como The Searching Eye (1964), From Here to There (1964) y Why Man Creates (1968) con el cual ganó un Oscar. Finalmente se realizó como director de una película en 1974, llamada Phase IV.

Después regresó al diseño gráfico comercial. Entre los más exitosos incluye los emblemas de AT&T, United Airlines, Minolta, Bell, y Warner Communications. Diseñó también el póster para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984.

Hasta el final de su vida siguió colaborando con su ídolo Martin Scorsese en Goodfellas, Cape Fear (El Cabo del Miedo), The Age of Innocence (La Edad de la Inocencia) y Casino en los 90’s .

Ofrecemos aquí la obra de arte de los títulos de crédito que supone el comienzo de Vertigo (1958), de Alfred Hitchcock, con la música hipnotizante del gran maestro Bernard Herrmann.

~ por 39escalones en Julio 13, 2007.