Cine para temblar – Manhunter

Durante años, Robert Ressler, especialista en psiquiatría del FBI de Estados Unidos luchó contra la obcecación de sus superiores a efectos de convencerles de la necesidad de pensar en los asesinos psicópatas como en un fenómeno de delincuencia propio, diferente al de los homicidas comunes, que necesitaba estudios, análisis y atenciones especiales y precisas, a fin de poder conocer mejor el funcionamiento de este tipo de criminales y poder, si no prever su aparición, cosa imposible, si minimizar los efectos de su conducta homicida. Fruto de sus entrevistas con asesinos en serie y de sus estudios acerca de los más legendarios criminales de la Historia y de la vida criminal de las últimas décadas de Estados Unidos (Ed Gein, Ted Bundy, John Gacy, el carnicero de Milwakee, etc.), surgió la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI, especializada en la captura de asesinos múltiples, en serie, sistemáticos y psicópatas (tipologías diferentes de criminalidad en cuya distinción no vamos a entrar). En Robert Ressler (del que, por cierto, aparece un trasunto en la excelente y monumental novela de novelas 2666, del chileno Roberto Bolaño) se inspira el personaje de Jack Crawford que interpreta Scott Glenn en El silencio de los corderos.

Esta película de 1991 es un hito del cine de suspense-terror. Pero, cosa que mucha gente no sabe, no era la primera película sobre el psiquiatra caníbal Hannibal Lecter. Este honor le cabe a esta película rodada en 1986 por Michael Mann, por aquel entonces director de la famosa serie televisiva Miami Vice (Corrupción en Miami) y luego especializado en cine de acción (por ejemplo, Heat), que adaptó la famosa novela de Thomas Harris El dragón rojo, nuevamente llevada al cine una década después (con Anthony Hopkins, Edward Norton, Harvey Keitel, Philip Seymour Hoffman o Ralph Fiennes) aprovechando el tirón del éxito de la cinta de Johnattan Demme de 1991. En esta primera aproximación a la figura de Lecter, el veteranísimo Brian Cox (Agenda oculta, Match Point, entre otras muchísimas películas) interpreta al famoso psiquiatra, y un excelente William Petersen (el famoso jefe de equipo de la serie CSI Las Vegas) da vida al agente Graham, inspirado igualmente en Ressler. En esta película el FBI intenta convencer al agente Will Graham para que vuelva al servicio ante una oleada de truculentos asesinatos que se están sucediendo, en el pensamiento de que su profundo conocimiento de la mente de este tipo de criminales puede ser muy útil para su captura. Para ello, sería de gran ayuda entrevistarse con Hannibal Lecter, el último criminal que Graham ayudó a capturar y cuyos juegos mentales llegaron casi a destruirle, viéndose obligado a pedir un retiro voluntario del servicio. A partir de ahí se sucede un juego psicológico entre ambos personajes, salpicado con terroríficas puestas en escena de rocambolescos crímenes y enfermizas patologías que no se limitan tan solo a los presuntos criminales, sino que terminan afectando a quienes les persiguen, con un guión preciso y sólidamente fundamentado por especialistas y un ritmo firme que explota a la perfección el interés creciente y los momentos de clímax.

Vibrante thriller, de atmósfera inquietante y de estilo preciosista, en el que destacan las interpretaciones de los actores principales (que, además de los mencionados, incluyen a Dennis Farina o a Joan Allen), en especial la extrema frialdad de Cox (obvia inspiradora de la caracterización de Hopkins apenas cinco años más tarde) y la intensidad emocional de Petersen, diluido ahora en mero comparsa de una serie televisiva y que sin duda pudo dar mucho más de sí.

Una película que, además de erigirse en uno de los mejores thrillers de los ochenta, ha contribuido de forma decisiva a la elaboración de una estética y de unos tópicos luego repetidos hasta la saciedad tanto en el cine (El coleccionista de amantes, por citar una de los más vulgares remedos) como en la televisión (como la estupenda serie Millenium, de Chris Carter). Para terminar, un aviso para navegantes: a todos los enamorados de El silencio de los corderos, a todos los entusiastas seguidores de una serie que nunca debió pasar de la primera entrega, o también a todos los que se estremecieron con las andanzas de Lecter, Clarice Starling y Buffalo Bill, una advertencia: no habéis visto nada, no os habéis asustado aún si no habéis visto Manhunter.