Retorcido thriller psicológico: ‘El cuarto hombre’

Primera película neerlandesa que aparece en este blog, De vierde man (1983) puede considerarse como un claro antecedente de lo que casi diez años después sería Instinto básico, el exitoso thriller de Paul Verhoeven tras su emigración a Hollywood. Verhoeven culminó así una fructífera etapa cinematográfica en los Países Bajos, repleta de éxitos de crítica y en festivales de medio mundo, antes de viajar a América y lanzarse de lleno al cine comercial más vacuo. El cuarto hombre puede considerarse la última gran película de Verhoeven, una especie de apoteosis de sus obsesiones previas, rebozadas en sal gorda y con bastante mal gusto.

Como el propio Verhoeven diría más tarde, tanto él como su guionista, Gerard Soeteman, alteraron deliberadamente algunos pasajes de la novela original en que se basa la película, obra de Gerard Reve e introdujeron intencionadamente símbolos, imágenes y otros aspectos estéticos equívocos a fin de despistar al público, y sobre todo a la crítica, todavía más de lo que la propia trama, complicada ya sin necesidad de aditivos, podría por sí misma. La película le debe mucho a la atmósfera y a la visión temerosa y acomplejada del sexo que siempre dio Alfred Hitchcock en su cine, aunque Verhoeven lo haga de forma desinhibida y no se contenga como el maestro inglés. Jeroen Krabbé, rostro muy popular del último cine americano, actor neerlandés al que el cine de Verhoeven le abrió las puertas de Hollywood para no volver a hacer jamás un papel que mereciera medianamente la pena, da vida a un escritor algo frustrado y bisexual. Su frustración le ha llevado a la bebida, y la negación de su lado homosexual le lleva a negar sus deseos de relacionarse con hombres y a buscar mujeres con quien establecer relaciones sexuales rápidas que afirmen su «normalidad», entendida como lo que la educación católica represiva define como «normal». Sin embargo, todo cambia cuando conoce a una exuberante mujer, con la que empieza una tórrida relación y que termina por mantenerle. Tres son los alicientes que le retienen junto a ella: el sexo, más si cabe teniendo en cuenta que ella también es bisexual, el otro amante de ella, al que el escritor no tarda en desear seducir (finalmente lo logrará en la cripta de un cementerio, lugar a priori poco aparente), y el dinero, el bienestar que ella le proporciona. Frente a ello, el hecho de que los tres maridos anteriores de ella hayan muerto y el que sospeche de que ella ha tenido algo que ver con las tres muertes, no supone demasiado, aunque todo indique que ella se prepara para «enviudar» por cuarta vez…

La confusa, entre onírica y laberíntica, narración de Verhoeven, nada deliberadamente entre dos aguas, sin quedar nunca del todo claro qué está pasando. La historia pasa de lo previsible al giro rocambolesco más inesperado, confundiendo, despistando al espectador, imbuido, eso sí, por una estética en la que la rica utilización de los colores vivos, las escenas sexuales y la abundante simbología de índole católica, siempre muy socorrida cuando de crear atmósferas inquietantes se trata, que dotan al conjunto de un aire de sueño inquietante, de pesadilla terrible típica de los cuentos de hadas, en el que todo parece ser producto de un exceso de alcohol, de una historia escrita bajo el influjo de las drogas, o inspirada por una imaginación desbordante, obra del personaje de Krabbé.

Con todo lo que esta película tiene de juego, de experimento, de recreación en las propias obsesiones del director, supone una obra muy superior a cualquier cosa que haya hecho Verhoeven posteriormente, un cineasta que, aun tratando de mantener cierta visión propia de las cosas, se ha diluido en la más burda comercialidad y ha perdido todas las notas que le otorgaron renombre y reconocimiento a nivel mundial con sus películas holandesas.