Gosford Park: el mejor Robert Altman

De vez en cuando los cineastas veteranos, aquellos que durante sus largas carreras se han anotado importantes aciertos y algún que otro tropiezo, que ya peinan canas, de los que apenas se espera ya nada aparte de fórmulas repetidas o el rodaje de una misma película año tras año, ocasión tras ocasión, se desmarcan con auténticas joyas que dejan a todo el mundo boquiabierto y convierten la famosa expresión «quien tuvo, retuvo» en algo más que un refrán. Así ha sido el caso de Woody Allen con Match Point, de Sidney Lumet con la reciente Antes de que el diablo sepa que has muerto, o como fue en 2001 con esta maravilla de Robert Altman.

Y Altman, creador irregular donde los haya, vulgar hasta decir basta cuando filmaba vulgaridades, sublime cuando se ponía a hacer cine, nos regaló una obra excelente, a priori sin elementos especialmente sorprendentes, pero con un resultado soberbio. Porque ni narrativa ni estilísticamente ofrece algo que no hayamos visto antes, pero la factura final, el altísimo nivel de las interpretaciones, el cuidado en la puesta en escena y la magnífica labor de dirección hacen de esta película un placer de 137 minutos. Cuando comienza Gosford Park, uno sabe instantáneamente que se está asomando a cine de muchos kilates.

La acción se sitúa en la mansión propiedad de Sir William y Sylvia McCordle en el noviembre de 1932, en la cual va a tener lugar un aristocrático fin de semana de caza al que está invitado los más granado de la alta sociedad de los contornos y algún ilustre invitado extranjero. El marco es incomparable, valga la frase hecha: un paisaje hermosísimo, unos bosques tupidos, un cielo azul casi transparente, larguísimos campos y praderas por los que galopar o enviar a los perros tras un venado, una enorme mansión repleta de lujos, amplias estancias, salones, bibliotecas, salas de baile y de billar, comedores kilométricos y dormitorios lujosos y aptos para escaramuzas nocturas con captura de prisioneros incluida. Pero como toda gran casona nobiliaria, en los subterráneos hay otro mundo: cocinas, cuartos de lavar, dormitorios del servicio, estancias para los más diversos oficios, talleres, garajes, despensas, bodegas…, por los que pululan los elegidos para atender hasta la más ínfima y denigratoria necesidad de los privilegiados. La organización de semejante evento social, uno de los principales de la temporada, no sólo reúne en la mansión McCordle a algunas de las principales personalidades del orbe aristrocrático acompañados de insignes invitados (como un ídolo de la I Guerra Mundial, un famoso productor de cine norteamericano -quizá menos famoso de lo que él cree-, o el ídolo de masas Ivor Novello, principal estrella del cine mudo británico en películas como por ejemplo El enemigo de las rubias, de Alfred Hitchcock, galán envidiado y deseado por las mujeres y en realidad un homosexual practicante y muy promiscuo, además de adicto a sustancias varias), sino también a sus respectivos servicios, que convertirán los sótanos de la casa en un constante ir y venir de secretarios, mayordomos, criados, doncellas, asistentes, ayudas de cámara y chicos/as para todo.

De entrada, como tantas y tantas veces, la diferencia entre las lujosas y sibaritas estancias de la casa construidas sobre el suelo y los oscuros y toscos subterráneos, marca uno de los niveles de lectura de la trama, no sólo el clasismo, las diferencias sociales entre servidores y servidos que dé paso a una crítica de la corrupción, la podredumbre ética y la ligereza de costumbres de las clases adineradas y el resentimiento, la envidia y la ambición de quienes viven bajo ellos, sino también a la doble moral compartida por unos y otros y a las relaciones sumergidas que constantemente se establecen entre quienes viven arriba y quienes viven abajo (como una famosa serie de televisión británica que explotaba esta misma situación). Ese será principalmente el hilo narrativo de la película: tras el planteamiento de los múltiples dramas y situaciones que salpican al enorme y magnífico reparto coral (como casi siempre en Altman), serán las relaciones ocultas entre sirvientes y señores, la mezcla, la necesidad, no sólo práctica, sino personal, entre unos y otros, la que marcará el desarrollo del film, introduciéndonos en un soterrado intercambio de situaciones, causas y consecuencias que directamente nos ofrecen un retrato de las bajas pasiones humanas en las que, más allá del nivel de comodidades de que disfrutemos, todos nos asemejamos enormemente. La película, por tanto, más allá de la fantástica, meticulosa, impactante y abrumadora escenografía, utiliza ésta para realzar aún más el contraste entre el mundo de escaparate en el que se desarrolla todo, y el mucho más real y concreto mundo de mentiras, medias verdades, hipocresías, corruptelas y apariencias en el que viven tanto unos como otros, todos representando un personaje tras el cual todos se parecen más de lo que creen, que los iguala a la baja.

La película va encadenando tramas y situaciones que pronto nos revelan un pasado cuyas consecuencias parecen abarcarlo todo y cuyos tentáculos amenazan los designios de los personajes, que vuelven implacables en forma de asesinato. Y aquí (en opinión de este humilde comentarista, demasiado tarde con respecto al metraje total de la cinta) es donde tiene lugar el nexo de unión entre el simple (aun siendo magnífico) drama aristocrático de lucha de clases y desigualdades sociales con estructura de culebrón con las historias de detectives clásicas, por un lado, y del drama sembrado de finísima ironía británica con un más directo y presente tratamiento de la comedia, por otro.

La comisión de un asesinato en la casa nos coloca en la tesitura de las clásicas historias modelo Agatha Christie: fin de semana, un lugar cerrado repleto de gente, un crimen, múltiples sospechosos que esconden cientos de secretos y matices, y un sabueso aplicado, ingenioso y mordaz que husmea en todas partes hasta dar con la clave. Pero la cosa se queda en mero planteamiento, porque enseguida vemos que el detective es lo más deastroso en cuanto a las artes de la percepción, la intuición y la discreción, y que precisa de la colaboración desinteresada y un tanto condescendiente de sus subalternos de uniforme, no ya para indagar y encontrar pistas fiables, sino para enterarse hasta de lo más mínimo o desempeñar la más rutinaria tarea de su oficio, de tal manera que, aunque técnicamente resuelve el crimen, nosotros sabemos que no ha resuelto el verdadero crimen. Son éstas, las relaciones entre detective y asistente de uniforme los momentos de comedia más explícitos de la cinta, y resultan realmente deliciosos.

Gosford Park es uno de los mayores placeres cinematográficos de 2001. A un reparto amplio y magnífico (Michael Gambon, Kristin Scott Thomas, Maggie Smith, Charles Dance, Geraldine Somerville, Tom Hollander, Jeremy Northam, Bob Balaban, Alan Bates, Helen Mirren, Eileen Atkins, Derek Jacobi, Emily Watson, Stephen Fry o Clive Owen, entre muchos otros) que desarrolla un trabajo realmetne inmejorable, hay que unir un guión brillante, lleno de situaciones riquísimas, frases fantásticas y diálogos irónicos y agudos, una puesta en escena de diez y una historia redonda y perfectamente cerrada que atrapa, interesa, despista y deja con buen sabor de boca. Si hay que poner una pega ésta es, como decíamos más arriba, que la deriva de la trama en una historia detectivesca sucede quizá demasiado al final. Esto, que a priori puede no resultar un problema puesto que la resolución de una trama criminal no es el hilo conductor de la cinta, sí pudo ser un inconveniente para aquellos que vieron la película en salas en su momento. Los sucesivos trailers y promociones de la cinta incidían en exclusiva en dos aspectos de la cinta: la historia de detectives clásica y el humor contenido en ésta, de tal forma que muchos espectadores se encontraban en el cine con una película que no permitía adivinarse por los spots promocionales.

Lo que por lo general es una gran virtud (nada peor que un trailer que destripa todo lo que va a suceder en una película) puede convertirse en defecto si no logra transmitirse el verdadero sentido de la trama de la película, lo cual pudo llevar a la decepción a aquellos espectadores que, esperando ver una historia de detectives llena de humor británico se encontraron con un drama íntimo de dos horas con un episodio criminal que dura apenas los veinte minutos finales. Sin embargo, una vez visionada la película, no cabe sino rendirse al estado de gracia de Robert Altman y a la extraordinaria factura de esta gran película.