Cine en serie – Tomates verdes fritos

CINE PARA CHUPARSE LOS DEDOS (X)

Paradigma de éxito producto del boca a boca, esta película de John Avnet filmada en 1992 y basada en el libro de Fannie Flagg no es precisamente una película en la que la gastronomía esté muy presente más allá de los ricos desayunos y almuerzos del café de Whistle Stop, de los huevos, el tocino, y sobre todo, de los tomates verdes fritos. En realidad, el cine norteamericano es una proyección natural del nivel de su gastronomía, quizá no en cuanto a marketing y a la existencia de buenos (y caros) restaurantes, sino con respecto a donde de verdad hay que medir el nivel de la gastronomía de una sociedad: la cocina doméstica. Y hay que reconocer que la manteca de cacahuete, las barbacoas domingueras y los bistecs de buey de cinco centímetros de grosor no están a la altura de la dieta mediterránea. Por eso no es de extrañar que en una sección de cine y comida que va por su décima entrega ésta sea la primera película norteamericana que aparece. Comer, y comer bien sobre todo, es un placer que se nutre del elemento tiempo, el concepto de degustar, de la vista y los olores, algo que en las sociedades de lo inmediato como en la norteamericana (o poco a poco, la nuestra) está condenado por la prisa y la banalidad.

Pero, sin tratar ningún aspecto que venga directamente relacionado con la comida, el hecho es que buena parte de la acción transcurre en un famoso Café de Whistle Stop, Alabama, un pueblo muy pequeño pero muy grande en historias. La magnífica Kathy Bates da vida a Evelyn, una mujer madura y obesa que sobrelleva como puede el rechazo de su marido y en general de una sociedad que utiliza el aspecto físico como primer elemento de juicio sobre las personas. Incomprendida, vive en un mundo de ilusiones en el que la comida no es una de las menos importantes, hasta que conoce a Ninny (estupenda Jessica Tandy), una anciana que vive en una residencia, con la que, a partir de un encuentro casual, nace una relación de amistad en la que las comidas de Evelyn y las historias de Ninny se complementan a la perfección.

Las historias de Ninny le dan a Evelyn un nuevo aliciente a su vida. Día tras día, charla tras charla, busca en los cuentos de Ninny la satisfacción de su curiosidad, la emoción y la incertidumbre que están ausentes de su existencia. Y Ninny colma todas sus aspiraciones en ese sentido, en particular la historia del viejo Café de Whistle Stop, la amistad/amor (mucho más explícito el libro que la película en cuanto a la definición de la naturaleza de la relación) entre dos mujeres (Mary Stuart Masterson y Mary-Louise Parker) y el misterioso asesinato del marido de una de ellas, un extraño caso que tuvo en vilo al condado durante mucho tiempo y que todavía oculta claves que Evelyn pretende desentrañar. El relato de Ninny sirve al tiempo para reflejar la vida en el viejo sur de los Estados Unidos, aquel para el que el final de la Guerra de Secesión no supuso el final de nada, que siguió anclado en sus tradiciones, sus prejuicios y su pretendida aristocracia moral. De ese modo, la conmovedora historia de amistad y confianza repleta de humor, ternura y sencillez se ve salpicada de tragedia, de violencia, de asesinatos y de racismo («no se quiere sentar al lado de un negro pero se come los huevos que salen del culo de una gallina…»).

Contada como una sucesión de flash backs, con gran lirismo visual y con unos personajes dotados de gran encanto, sensibilidad y carga emocional, la película deriva en una alegoría de la rebeldía y la libertad frente a una sociedad opresiva y autoritaria, la crónica de la valentía de unas mujeres fuertes por lograr que a su alrededor el mundo fuera más justo, más humano, que se rebelaron contra los prejuicios de una sociedad que se ata a la tradición como pretexto para el inmovilismo y el control férreo, en un entorno en el que ser o hacer algo diferente es un delito.

Una película vitalista no exenta de esa moralina tan grata al público norteamericano pero transmitida de forma más sutil de lo habitual, sentimental y tierna, pero no excesivamente babosa ni almibarada, que nos coloca ante el espejo de nuestra propia vida, entra a reflexionar sobre el mecanismo por el cual creamos los prejuicios y ofrece una respuesta, y lo hace acompañada del olor de unos buenos tomates verdes fritos del Café de Whistle Stop, aliñados con una mágica y sabrosa salsa vital. Buen antídoto contra la tristeza que despierta toda una gama de apetitos, no sólo culinarios, sino, sobre todo, humanos.