Cine en serie – Star Wars

MALDITO CINE (VIII)

En una entrevista con el célebre crítico norteamericano Leonard Maltin, George Lucas explicó detenidamente el proceso de gestación de la famosa trilogía galáctica que le hizo mundialmente famoso, e inmensamente rico. Lucas explica el origen de la historia, el desarrollo de la escritura del guión, y la configuración del tratamiento fílmico hasta constituir tres trilogías, es decir, nueve películas. Lo que no queda claro en la entrevista, por la vaguedad deliberada con la que Lucas responde a las preguntas del crítico, es por qué decidió comenzar su rodaje por el Episodio IV, y no por el principio. Lo que sí queda claro es que, el enorme éxito de esta película de 1977 (y el de Tiburón, de Steven Spielberg, de un año antes) dio inicio, para quien escribe, al lento y progresivo declive del cine norteamericano hasta el casi completo desierto que vivimos hoy, y por ello, se ha ganado un puesto en esta sección.

Vaya por delante que aquí sólo nos creemos hasta cierto punto el tema de las nueve películas. Probablemente lo del tratamiento fílmico fuera cierto, pero si no fuera por los letreros de la trilogía original (del IV al VI) no creería una sola palabra de las dichas por el bueno de George en la entrevista. Tampoco lo creían los productores a quienes mostró el proyecto de un «werstern de ciencia ficción» bastante tonto, que plasma la eterna lucha del bien contra el mal con un completo maniqueísmo y personajes arquetípicos, si bien con alguna excepción en forma de ligero drama interior en alguno de los personajes (Han Solo o Darth Vader). La disparatada historia y la presencia de un reparto casi totalmente desconocido, excepto Alec Guinness y papeles puntuales de viejas glorias como Peter Cushing, hacían impensable el éxito de una película de ciencia ficción, género comúnmente asociado a la serie B, a las películas de alienígenas o las chapuzas de Ed Wood. Tanto era así, que Gary Kurtz, el productor, aún se estará dando de cabezazos contra la pared más cercana por haber renunciado en favor de Lucas a los derechos económicos provenientes de productos de mercadotecnia relacionados con la película y sus secuelas, derechos que han girado en los últimos treinta años por cantidades multimillonarias sobre dos continuaciones, una trilogía previa, un reestreno remasterizado de toda la obra, una película sobre los Ewoks (cuya estética suponemos que nació por la visión de Lucas de su propio rostro ante el espejo), dibujos animados, juegos informáticos, juguetes, bandas sonoras, libros, juegos, ventas de vídeo y DVD, comida, ropa, chocolate… Con todo, una película que costó once millones de dólares y que dio casi quinientos de beneficio no supusieron un mal bocado para la producción.

Es casi imposible que algún lector de este blog no haya visto la película, pero de todos modos su argumento consiste en la misión que un joven Luke Skywalker (Mark Hamill) realiza, tras la muerte de sus tíos, junto a un viejo ermitaño, llamado Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness), dos robots irritantes pero simpáticos, el engreído piloto espacial Han Solo (Harrison Ford), la princesa Leia, previamente rescatada de las garras de los malos, y que emula a la Dama de Elche con dos ensaimadas en la cabeza y el «felpudo con patas» Chewbacca realizan contra un malvado asmático y cubierto de plástico (Darth Vader, interpretado por David Prowse con la voz de James Earl Jones) y su Estrella de la Muerte, arma mortífera con la que el Emperador de la Galaxia (el hermano gemelo de Ratzinger) pretende sojuzgar la poca resistencia que se le ofrece en los confines siderales. Dicho así, la trama parece estúpida, plana, ridícula, y lo sería si no fuera acompañada de un ritmo vibrante, de fantásticas imágenes, de efectos especiales magníficos (para 1976, recordemos la pigmentación con fosforito de los sables láser y los disparos sobre el negativo de la película, de hecho, en un momento se ve una espada de plástico en manos de Darth Vader que olvidaron rotular), de una fotografía magistral, y de una escenografía brillante que contribuyen a configurar un marco de leyenda que continúa hasta hoy.

Si bien la historia se ha calificado de plana y se presta a múltiples interpretaciones políticas (nos encontramos en plena Guerra Fría, los uniformes del Imperio, las gorras, los cascos, los uniformes de los oficiales recuerdan vagamente a la estética nazi) por la manida historia de los pocos y débiles buenos que resisten valientemente a los poderosísimos y abundantísimos malos (pese a lo cual, los buenos ganan todas las batallas) e incluso religiosas (inevitable no encontrar paralelismos religiosos de tipo mesiánico) es verdad que la historia y su iconografía han llegado a trascender tanto la pantalla, que han marcado a toda una generación, si no a más, hasta el punto de que la campaña para incluir a los caballeros Jedi entre el listado de confesiones religiosas admitidas en Gran Bretaña fue un éxito rotundo. Gracias a las cuidadísimas y detalladas maquetas, los perfeccionados decorados, la enorme imaginación desplegada para la creación y diseño de múltiples criaturas galácticas, y la sabia elección de exteriores (el mismo desierto tunecino en el que se rodó años más tarde el espantoso Episodio I, La amenaza fantasma), la película logra un aire épico que en la actualidad es ya mítico, se convierte en casi una sinfonía galáctica, en un mundo pleno, completo, inolvidable que nunca más la ciencia ficción ha llegado a acercarse a emular, pese a que desde entonces no ha intentado otra cosa.

Aunque no podemos menos de confesar nuestro gusto y admiración de la trilogía original como películas de infancia feliz y que de vez en cuando gozamos aún con su visionado, también es cierto que la nueva trilogía que se estrenó a principios del nuevo milenio (Episodios I, II y III) es mucho más que decepcionante, sólo apta para fans absolutamente entregados y dispuestos a aceptarlo todo como venga sin el menor asomo de crítica. Pero la razón última por la que Star Wars aparece en esta sección es porque ejemplifica muy bien la muerte de una forma de hacer cine y el nacimiento de una nueva manera de ver este arte y la industria que lo sustenta. Hasta entonces el cine era un fenómeno en el que estaban muy bien marcadas las posiciones del cine como arte, de las grandes producciones, de las grandes historias, de escritores, directores y actores de primer orden, y también los reductos del cine como mero entretenimiento, de la serie B, de los programas dobles, y donde el verdadero refugio del arte cinematográfico con mayúsculas eran las salas de arte y ensayo. Era una época en la que la empresa buscaba el beneficio de dos modos: creando un buen producto para espectadores exigentes a los que dar buenas y cuidadas historias escritas por profesionales competentes y con formación repleta de referentes culturales y humanos, dirigidas por eminentes profesionales de lo visual e interpretadas por sólidos y preparados artistas, o bien invirtiendo poco dinero en productos alimenticios para hacer pasar una buena tarde y olvidar lo visto nada más salir del cine. Desde George Lucas y Steven Spielberg la primera de estas dos formas de hacer cine en Estados Unidos es la residual, la menos frecuente, y la recaudación, los beneficios, las inversiones, los efectos especiales, la publicidad y la mercadotecnia pasan a ser elementos decisivos en la toma de decisiones en cuanto a la producción de películas. Ya no bastan historias sencillas, con personajes humanos, con argumentos que emocionen, sorprendan, intriguen al espectador (eso ha ido decayendo hasta quedar reducido casi prácticamente al mal llamado cine americano «independiente», aunque goce de enorme salud en el resto del mundo), sino que debe aspirarse al máximo de recaudación, a la trascendencia de un producto que permita la recuperación de la inversión en tiempo récord y a que los beneficios sigan goteando durante años. Un cine en el que priman los balances de cuentas por encima de la calidad, que pretendiendo repetir los éxitos de estos grandes creadores se ha terminado por una nauseabunda repetición de fórmulas reiterativas y poco originales, de escasa o nula preocupación por estéticas artísticas o que vayan acompañadas de significado o simbología en detrimento de los estilos visuales del video-clip que no aportan nada más que el intento de lograr crear clubes de fans que sigan manteniendo vivo el timbre de la caja registradora (adaptaciones de cómic, sagas pseudo filosóficas con aire de ciencia ficción, cine de terror gratuito, etc.), una caída en la creatividad que, o bien produce la compra masiva de películas extranjeras para rehacerlas en Hollywood (con pésimos resultados, por lo general), la filmación de remakes de sus propios clásicos pero sin la genialidad de éstos, cuando no la falta total y absoluta de referentes culturales en los escritores y directores que hacen que buenas historias a priori terminen naufragando en mares de banalidad y torpeza. Una caída que intenta compensarse a base de dólares, de anuncios, de promociones, de publicidad machacona y repetitiva, de comprar espacios en los programas televisivos de información general, un círculo vicioso en el que tratando de emular fenómenos de taquilla del pasado (las colas para ver Tiburón, por ejemplo, en los cines americanos, duraron varios días e incluso ocasionaron disturbios) se produce una sobredosis de atención en cuanto a los envoltorios del cine y muy poca a la profundidad, se dedica gran parte del presupuesto a estrellas de sueldos caros, en campañas multimillonarias, en lugar de a la seriedad y grado de perfección de su contenido, lo cual a su vez, en el momento de la venta, produce una necesidad acumulada de publicidad «engañosa» y un deber de reinversión con la intención de dar gato por liebre, o al menos de tapar al gato, de tal manera que pervierten insistentemente la cultura y educación cinematográfica de espectadores de todo el mundo que ya han perdido la costumbre de apreciar el cine como arte y buscan en él un mero entretenimiento a olvidar como se olvida una partida de un videojuego, de forma que los productos banales tengan un mercado asegurado. Puede que Spielberg y Lucas sean grandes creadores (más bien lo fueron), puede que algunas de sus películas sean estupendas, incluso parte de la Historia del cine, pero también son los precursores, probablemente sin pretenderlo, de una forma de banalización del cine que le ha hecho iniciar una cuesta abajo hacia una desaparición que la irrupción de las nuevas tecnologías y la actitud esclava de los grandes estudios para con ellas sin duda va a ayudar a acelerar, al menos en Estados Unidos, por no hablar de los irreversibles efectos que tal tendencia puede provocar, y de hecho ya ha provocado en cantidades ingentes de aficionados, en la capacidad del espectador para apreciar el buen cine.
Menos mal que nos queda el resto del mundo.