La isla de las tormentas de Ken Follet

Quien escribe reconoce su incapacidad para apreciar la narrativa de Ken Follet, excesivamente folletinesca y culebronera. No obstante, como toda regla, tiene sus excepciones, y para un servidor éstas son las novelas de suspense que el autor galés ambienta en la Segunda Guerra Mundial, entretenidas, bien recreadas y con un toque distintivo que excede la racanería habitual en cuanto a profundidad de los bestsellers. Especialmente destaca La isla de las tormentas, convertida en la gran pantalla en El ojo de la aguja por el cineasta británico Richard Marquand justo antes de ponerse a las órdenes de George Lucas y Lucasfilm para dirigir El retorno del Jedi.

La película nos cuenta la historia de Lucy, David y Henry. Lucy y David (Kate Nelligan y Chris Cazenove) se casan el día antes de que él tenga que incorporarse a la escuadrilla de «Spitfires» que va a defender a la Royal Air Force contra la Luftwaffe en lo que luego se denominaría La Batalla de Inglaterra. El vértigo del amor, unas copas de champán de más, y el coupé demasiado veloz por unas carreteras demasiado estrechas, tienen un desenlace fatal. Por otro lado, Henry Faber (Donald Sutherland) es un hombre maduro que a causa de una vieja herida de guerra no tiene posibilidad de alistarse y servir a Gran Bretaña en su lucha contra Hitler cuando el país se halla en plena psicosis colectiva ante la más que posible invasión nazi de las islas. Soltero, sin familia, su vida ordinaria transcurre entre la estación de ferrocarril, en la cual organiza transportes militares hacia los frentes y puertos británicos, la pensión donde habita, y las visitas al pub de la localidad en compañía de los parroquianos habituales y de Philip, un joven que idolatra a Faber, al que han encargado el puesto de cartero del pueblo y que desea cumplir la mayoría de edad para alistarse y combatir a los alemanes. Pero lo que nadie sospecha en el pequeño pueblo es que el verdadero nombre de Faber no es Henry sino Heinrich, y que durante las tardes de encierro en su habitación ocupa el tiempo en enviar mensajes de radio a Berlín informando de las rutas, convoyes y movimientos de tropas de las que tiene conocimiento por su trabajo en la estación. Cuando la dueña de la pensión, seducida por el encanto (y soltería) de Faber, pretende sorprenderle con un pastel de carne, la sorprendida es ella con la visión de la radio y un punzón de varios centímetros que le atraviesa el vientre. A partir de ahí, el servicio de contraespionaje británico, sabedor de que un espía alemán está pasando valiosos informes a los alemanes pero desconocedor de su rostro e identidad, logra gracias al testimonio de Philip identificar a Faber en unas fotografías de promoción de una escuela militar alemana, en compañía nada menos que del almirante Canaris, jefe de la Abwehr (servicio secreto alemán), amigo de la familia (Faber es hijo de un antiguo embajador alemán en Washington) y hombre que presentó a Faber al mismísimo Hitler, que enseguida lo convirtió en su hombre de confianza. Pero Faber ha desaparecido.

Cuatro años más tarde, Faber acude a una cita en la que se le encarga su última misión antes de volver a Alemania y dar cuentas al Führer en persona. Se le requiere para tomar fotografías de las tropas que Eisenhower ha dispuesto cerca de Dover para invadir Francia a través del paso de Calais, punto por el que el astrólogo de Hitler («¡¡ el astrólogo!! ¿cómo es posible?» se pregunta Faber indignado) vaticina que va a producirse la apertura del segundo frente europeo. Tras cumplir su misión, dejando varios cadáveres de por medio que sirven de rastro al teniente que lo persigue (Stephen MacKenna), y tras constatar que los aviones y tanques dispuestos en Dover son un señuelo, maquetas de cartón para engañar al espionaje aéreo alemán, y que la verdadera invasión será por Normandía, se dispone a dirigirse en barco a la cita con el submarino que ha de recogerle y llevarle a Alemania.

Pero el temporal hunde el barquichuelo que ha robado, y sus huesos y el rollo de fotografías van a caer en la isla de las Tormentas, donde David, impedido de las piernas y que por tanto no pudo combatir, y Lucy, que han sido padres de un niño, viven de la cría de ovejas como únicos habitantes, junto al farero. El secreto de Faber, las amarguras de David y Lucy, y la crucial información que bajo ningún concepto debe llegar a Alemania pero que ni David ni Lucy saben que Faber, que se hace pasar por escritor, tiene en su poder, crean una trama de buen suspense con toques románticos que interesa y mantiene una tensión notable. La lucha psicológica a tres bandas que se establece, los secretos, medias verdades y confesiones que se cuentan unos a otros y que parecen desviar la atención de la verdadera identidad de Faber, dan como resultado una película muy entretenida y más que correctamente interpretada que, si bien formalmente posee notables defectos (las imágenes de Sutherland corriendo presuntamente bajo la lluvia, con una horrible transparencia a sus espaldas y recibiendo chorros de agua en plena cara son lamentables), logra crear un drama de suspense y emoción más que apreciables, sin demasiada violencia y con unos personajes muy humanos excelentemente perfilados. Película para palomitas.